认识焦虑

对于现代人来说，焦虑是一种常见的情绪。很多人觉得焦虑是不好的，在电影《头脑特工队2》中，焦虑在绝大部分时间中扮演了坏人的角色。事实上，焦虑是一种古老的情绪。远古时代，当周围环境充满危险、不确定时，焦虑其实是一种积极应对。想象一下，当生成环境周围出现的老虎导致人们惴惴不安。但在夜间就寝或白天进行摘果、狩猎等活动时，对再次遭遇老虎的担忧会占据人们的注意力，使他们全神贯注于防御措施。当同族人数较多时，他们可以集思广益，共同设下陷阱捕获老虎，从而保障自身及同族的生存。再如，在晾晒谷物时，人们担心降雨，可能会提前搭建遮雨棚，进而催生了对云层和天气变化之间联系的认知能力。

由此可见，焦虑能够显著激发内在能量和资源，触发一系列有效行为，引导人们采取措施以避免忧虑或恐惧之事的发生。它甚至进一步促进了族群的延续、科技的进步和文明的发展。因此，焦虑本身并非问题或疾病，其存在对于维持个体和族群的正常生存与延续至关重要。焦虑使人们对环境保持敏感，适度的焦虑促使人们做出有益于自身发展的有效行为。

因此，当你感到焦虑时，不应将其视为致命问题。问题在于你未能适时将焦虑转化为有效的应对行为。

那么，焦虑在何种情况下会成为问题呢？

首先，当无法确立有效的界限时。例如，你对某人产生了爱慕之情，想要表白，却不知对方是否会接受。这种不确定性引发了焦虑——如果我表白了，被拒绝了怎么办？如果对方不仅拒绝我，甚至嘲笑我怎么办？由于无法控制对方的反应，而对方的反应对你又至关重要，你可能会越过界限。也就是说，你没有专注于自己能做的事情，而是单纯地将精力放在期待或担忧对方的反应上，这就构成了越界。此时，你应该重新设定界限，确定哪些是自己能够控制的。例如，你可以通过对方的朋友了解其喜好，也可以通过改善自己的仪表和着装来提升吸引力。这些都是你可以做到的，即将控制的对象转化为自己。

其次，当焦虑无法转化为有效行为时。正如前文所述，如果焦虑不能转化为有效行为，就像一颗滑丝的螺丝，有心无力。你承受着焦虑带来的痛苦，却无法将其转化为有效的行动，这使得焦虑本身成为问题。例如，你次日有一个重要面试，本应前一晚好好休息，以饱满的精神参加面试，但由于担心面试结果，你彻夜难眠，导致次日精神不振，面试表现不佳。

第三，当无法觉察内在动机时。例如，你之所以喜欢某人，可能是因为对方身上的某种特质吸引了你，而这种特质可能存在于许多人身上，并非仅限于你喜欢的这个人。也就是说，你没有意识到自己的动机是追求那种特质。明白这一点后，你就能逐渐放下对这个具体的人或事情的执着，从而减少焦虑。工作也是如此，你可能认为某份工作很好，实际上只是因为你喜欢这份工作的某个特点。可能是因为它符合你的兴趣，或者薪资优厚，或者工作内容具有创造性。但是，符合你兴趣、薪资优厚或具有创造性的工作并非仅此一份。因此，当我们为某事焦虑时，可以自问内在动机究竟是什么。

例如，在面临一次重大考试时，你对考试结果非常重视，并因此感到焦虑。这种焦虑指向尚未发生的考试。本来你焦虑的重点是考试成绩，但如果焦虑过度，焦虑本身就会成为问题。此时，如果能暂时放下考试这件事，首先面对焦虑，你可能会发现过度的焦虑在考试之外制造了一个新的问题——情绪问题。

通过内在观察，你可能会发现，考试之所以对你有意义，可能只是因为你内在的观念。比如，你认为只有这次考试考得好，你才能上大学、才能成功等。但这个观念本身是值得商榷的。进一步觉察自己的内在动机后，你可能会意识到你真正追求的是成功，进而你会想到其实有多种途径可以实现成功，正所谓“条条大路通罗马”。此时，你的焦虑情绪可能会有所缓解。

总结而言，焦虑具有极其重要的功能，即可以转化为有效行为。那些无法转化为有效行为的焦虑，可能会成为新的问题。

  参考书目：摘自《情绪，请开门》

  本文作者：黄苑真

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