为习惯之花施加庆祝的肥料

庆祝是指创造积极感受并将其融人新习惯的最佳技巧，不用花钱，效果却立竿见影，并且适用于所有人。无论人种、长相、身高、收入和个性如何，都适用。此外，庆祝还让我们学会善待自己，这是能让所有人都受益匪浅的技巧。但先别急着把庆祝技巧与其他有关奖励的行为混在一起，让我们先后退一步再说。
  很多习惯专家都主张用奖励来激发新习惯。他们之所以抓住这个“正确答案”不放，是因为奖励性的刺激确实能激活大脑中的“奖励电路”。但就如同源自学术界的很多术语一样，“奖励”的含义已经变得极其模糊，在有些情况下没有任何帮助，甚至会有误导的情况。比如，一个人决心要连续两星期每天坚持跑步，两星期结束时，就“奖励”自己做一次按摩。这个奖励可以说“不错”，因为对所有人来说，多做按摩确实是有好处的。但按摩并不是奖励，而是激励。

行为科学对奖励的定义是提升某种行为再次发生的概率的种体验。奖励的时机非常关键。几十年前科学家们就已经了解到，奖励的时机要么是在行为过程中，要么是在行为结束之后的那一刻。获得奖励时，大脑会非常迅速地释放和处理多巴胺。这意味着人们必须抓紧时间衔接这种好的行为和感受，以推动习惯的养成。
  虽然诸如奖金或每月一次按摩之 类的激励措施也可以激励到人们，但它们却无法融入人们的大脑。如果激励措施在很长的时间间隔之后才发生，就无法为人的大脑提供编码新习惯最需要的多巴胺。“只要早上做3个俯卧撑，就奖励自己晚上看场电影”，这样的激励措施没用。健身行为和看电影带来的良好感受时间间隔太久，多巴胺实在无法在两者之间搭建桥梁。想要让神经化学反应在培养习惯时发挥作用，不仅要控制好时间，而且要因人而异做出安排。让一个人感觉良好的东西，对另一个人可能就是没效果。举例来说，有的人特别喜欢咖啡的味道，走进咖啡厅，闻到满室咖啡香时，就感觉很好，而这种即时感受会促使她养成逛咖啡馆的习惯；但有的人或许就不喜欢咖啡的味道，那么他的大脑对逛咖啡馆这种行为的响应方式就会有所不同。
  真正的奖励才有助于培养习惯，但其含义的标靶远比大多数人想象的更为狭小。

岁二胺“奖励”这个词语的含义变得有些模糊，但其背后的原理还是清晰的：人的大脑中有一套专门对新习惯进行编码的系统，我们可以通过庆祝来影响这个系统。只要能找到有效的庆祝方式，并在某种新行为发生之后立即庆祝，人的大脑就会重新编码，这能让我们更加自发自愿地重复这种行为。不过，习惯养成之后就会重新编码，就不必刻意进行庆祝了。你不需要无止境地持续庆祝同一个行为的发生。虽说如此，但有些人还是坚持庆祝，就因为这样做带来的感觉很好，而且还有很多积极的影响。
  还有一点很重要，庆祝是习惯养成的“肥料”。 每一次庆祝都会让相应的习惯牢牢地扎根，而坚持庆祝的累积效果会滋养整座“习惯花园”。对我们想种植的所有其他“习惯的种子”来说，培育成功和自信的感觉能够提升土壤对它们的抓力和供养力。

本文作者：林旭

参考书籍：B.J.福格 《福格行为模型》

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